一种与狗鼻子相媲美的疾病检测系统

研究表明，受过训练的狗狗通过嗅觉就能检测出多种疾病，如肺癌、乳腺癌、卵巢癌、膀胱癌和前列腺癌等等。例如，在一些涉及前列腺癌的案例中，狗狗通过闻病人的尿液样本就能完成检测，其成功率高达99%。

成功率虽然高，但训练狗狗需要的时间，其可用性和时间都是有限的。因此，科学家们一直在寻找能够媲美狗狗嗅觉能力的装置。

如今，麻省理工大学的研究人员开发了一套系统，通过检测空气样本的化学成分和微生物含量，就能识别出带有疾病特殊样本，其灵敏度甚至超越了狗狗鼻子的嗅觉。

在过去几年中，该研究团队研发并持续改进了一种微型探测器系统，该系统包含了稳定的哺乳动物嗅觉传感器，其数据通过典型的智能手机能力实时处理。研究团队设想有一天，每部手机都能内置一个气味探测器，就像现在每个手机都配有摄像头一样。

这种配备了机器学习开发的先进算法探测器，可能会比典型的筛查机制更早地发现疾病的早期迹象，甚至可能会对烟雾或气体泄漏发出预警。

在最新的测试中，研究人员通过医学检测犬的训练和处理方法，以及微型探测系统，检测了确诊的50位前列腺确诊病例的尿液样本。微型探测系统基于机器学习程序来梳理样本之间的相似和不同之处，来帮助传感器识别疾病。

在检测相同的样本时，人工系统能够与狗狗检测的成功率相匹配，这两种方法的准确率都超过了70%。

研究人员表示，在检测极限方面，传感器已经比狗狗做的更好，微型检测系统的灵敏度是狗狗嗅觉的200倍。通过实验表明，狗狗的行为，在一定程度上是可以复制的，通过训练人工智能来模仿狗狗的嗅觉能力。

研究团队希望将这项能力持续优化，以便将这项技术应用到临床诊断中，研究人员希望能够检测更多样本，以提高系统检测的准确性，但高昂的检测成本也将成为该项目的一大挑战。好在该项目得到了前列腺基金会、美国国家癌症研究所和美国国立卫生研究院的支持。